Der Begriff Maschinenelement ist eine Fachbezeichnung aus dem Bereich des Maschinenbaus. Er bezeichnet die Gesamtheit aller Maschinen- und Konstruktionselemente, die funktionsmäßig nicht mehr weiter zerlegbaren Bestandteile einer Maschinenkonstruktion darstellen.
Maschinenelemente sind in ihren Eigenschaften und Belastungsmöglichkeiten relativ gut erforscht und weitgehend standardisiert bzw. genormt. Durch die häufige Verwendung sind sie in der Regel preiswert verfügbar. Auf der guten Kenntnis und soliden Berechnung der Maschinenelemente beruht die Qualität und Funktionstüchtigkeit jeder technischen Konstruktion.
Bauteile, Maschinen, Geräte, Anlagen, Fahrzeuge aller Art und vieles andere mehr werden durch Maschinenelemente wie Stifte, Bolzen, Wellen, Zahnräder, Federn, Lager, Kupplungen und Getriebe zusammengehalten, geführt, betrieben und vereinigt.